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Paquito

El 1 de junio Terra Magazine recordaba el 40 aniversario de la edición del álbum más célebre de Los Beatles. Bien, ahora la pregunta es: ¿cuál es el mejor disco del grupo? Las respuestas más comunes, principalmente tomadas de encuestas publicadas en revistas del género, colocan al mismísimo Sgt. Pepper(67), a Abbey Road (69), al denominado Álbum Blanco, (que en verdad se llama The Beatles, del 68), a Revolver (66) y a Rubber Soul (65), encabezando las listas, o sea, los discos más "maduros". Generalmente Sgt. Pepper gana el primer lugar por la importancia que tiene para toda la historia de la música pop, lo que es legítimo, pero no es todo.

Si la fuerza de la banda se debe, en primer lugar, a la riqueza de las canciones de Lennon & McCartney, de Harrison, y a algunos covers, no existe el mejor disco de los Beatles. O más bien, al estilo de Tolstoi, cada gran disco de los Beatles es muy bueno a su manera. Y no están únicamente los álbumes, también existen los singles, aquéllos prehistóricos compactos de vinilo con un tema de cada lado. Muchos singles de Los Beatles no eran incluídos en los álbumes porque ellos (Los Beatles y su equipo - Brian Epstein y George Martin) no consideraban lícito agregar a los LPs temas ya lanzados.

De acuerdo con la discografía inglesa (la americana hasta Revolver era caótica, con LPs que incluían temas de los singles, pero desmembraban los LPs originales), canciones como She Loves You, I Feel Fine, Day Tripper, Strawberry Fields Forever y Hey Jude, todas antológicas, fueron lanzadas en compactos simples también. La primera nombrada y las dos últimas son serias candidatas a "mejor tema" de Los Beatles. John Lennon decía que le gustaban los singles, el concepto era cosa de Paul McCartney, que juntó las canciones de Pepper como si éstas tuviesen un hilo conductor, pero las canciones no están sujetas al concepto, es el concepto el que se ajusta a las canciones.

Sgt Pepper es cualquier cosa menos una unidad. O, al menos, la variedad es una de los motivos de su gracia. Lo mismo sucede con el Álbum Blanco, no tan colorido, pero lleno de canciones inspiradas e incluso difíciles de igualar, lo que tal vez le impida llegar al puesto de mejor disco. Pero es el álbum en que cada compositor es amo de su material, y ellos están tan autónomos que fueron, en la práctica, productores del disco, lo que llevó a su productor, George Martin, a perder el control y decir que el disco doble podría haber sido un gran disco simple. No es un disco con concepto, ni lo necesita. En ese sentido, es el más despojado de todos.

En cuestión de simplicidad y unidad, gana Rubber Soul, que es la transición entre el yeah, yeah, yeah y la psicodelia, con los elementos constitutivos muy bien dosificados y el grupo aún sonando como una banda, sin la presencia de arreglos para cuerdas y vientos, lo que sucederá en el siguiente, Revolver, que fue la anticipación del ápice de Sgt. Pepper. Volviendo a Rubber Soul, es el disco en que John está más afianzado como compositor, con Girl, Nowhere Man, Norwegian Wood e In My Life, ya elegidas en una de estas encuestas como la mejor canción pop de todos los tiempos. Paul se presenta con Michelle, pero también va a dominar en Revolver, con Eleanor Rigby, Here There And Everywhere y For No One.

Abbey Road, último disco de Los Beatles, es como Sgt. Pepper pero sin psicodelia, en un intento bien logrado de hallar un concepto, que se hace explícito en el encadenamiento de canciones cortas del lado B. Son temas que llevan el sello de Lennon & McCartney, a las cuales el grupo consiguió imprimir unidad. Pero quien se destaca como compositor es Harrison, con Here Comes The Sun y Something, una de las cuales está destinada a ingresar en la catedral de las más populares de todos los tiempos.

Pero el tema más popular de Los Beatles terminó siendo Yesterday, que en verdad es sólo de Paul McCartney, que él interpreta con su guitarra acompañado de un cuarteto de cuerdas, nada de los otros integrantes. El disco a que pertenece Yesterday es Help! (65), de la etapa del yeah, yeah, yeah, y el de sonoridad más limpia. Antes que éste se lanzó un LP temático para la navidad del 64, Beatles For Sale, de lo más exquisito, con covers de Chuck Berry, Buddy Holly y Carl Perkins, además de composiciones propias. Tiene tan pocas pretensiones y es tan orgánico, que hasta es bueno, además de ser el disco más country & western de ellos.

Incluso antes, a mediados del 64, salió a la luz A Hard Day's Night, banda de sonido de la película homónima, que dio marco a la consolidación de la popularidad de Los Beatles. Los temas de la película, que en los vinilos estaban en el lado A, son auténticos hits, pero el lado B, que no tuvo tanto éxito, es una sucesión (sin relación entre ellas) de composiciones ligeras cantadas, en su mayoría, por John. El hecho de componer música ligera y simple sin ser banal es, en suma, el gran mérito de Los Beatles. Incluso en los discos más elaborados, la osadía mezclada con la simplicidad es lo que los hizo geniales.

Adelanto que el casi abandonado y último en ser lanzado Let It Be, principalmente en su versión naked de 2003, por haber sido grabado en vivo en varias sesiones, se relaciona con el primero, Please Please Me, del cual 10 pistas -el disco contiene 14- fueron grabadas en vivo en estudio en una única sesión, y producen un LP óptimo de una excelente banda de baile, pues el material proviene de los años que ellos pasaron realizando shows en Hamburgo y Liverpool, llegando a tocar cerca de 6 horas por noche. Vaya, ¡qué carrera! De los clubes donde poco se oían, pero en los que aprendieron a tocar, a los estudios, donde se especializaron en técnicas de grabación y expandieron su uso, proviene el legado más grande de la cultura pop del milenio pasado.