Con la expansión de la soja aumentan los conflictos agrarios

AFP "Cuando uno produce cada vez más soja con un modelo agroquímico para aumentar la productividad, va a encontrar cada vez más gente contaminada", dice Marcel Gomes, de Repórter Brasil.

Claudio Leal
San Pablo, Brasil

El informe O Brasil dos Agrocombustíveis - Impactos sobre terra, meio e sociedade lanzado el jueves pasado en Buenos Aires, en el marco de la Mesa Redonda sobre Soja Responsable, contiene un estudio de impacto socioeconómico del cultivo de la soja y el ricino en Brasil. Estos dos cultivos proporcionan materia prima para la producción de agroenergía, uno de los principales ejes de desarrollo del gobierno de Lula.

La investigación fue realizada por la ONG Repórter Brasil y lanzará dos informes más durante 2008. En los números siguientes, se analizarán maíz, algodón, palma y coco (número 2) y a continuación la caña y la jathropa (número 3). El proyecto fue desarrollado para conocer los conflictos humanos y ambientales como resultado de la demanda internacional de biocombustible, bajo el liderazgo de China y Estados Unidos.

Para Repórter Brasil, la expansión de las fronteras de la soja en el país han producido un aumento de la contaminación de los ríos y la desforestación, además de agravar la concentración de la tierra, el éxodo rural y los conflictos agrarios. La investigación cuenta con el apoyo de movimientos sociales como el MST y la Pastoral de la Tierra. Existe también un aumento en el número de personas contaminadas por agrotóxicos.

- Cuando se produce cada vez más soja con un modelo agroquímico para aumentar la productividad, se obtiene como consecuencia cada vez más gente contaminada. En el caso de la contaminación humana por agrotóxicos, el banco de datos muestra que en Brasil está aumentando el número de contaminados por los agrotóxicos.

Un esbozo de la radiografía realizada por la ONG:

"Contrariamente al aumento de la producción de soja, el número de propiedades rurales dedicadas a ésta cayó 42% en una década. La proporción fue de 16,3% para las otras propiedades. Este proceso de expansión no ha sido pacífico: puede estar detrás de por lo menos cuatro de los 16 conflictos agrarios del Estado de Mato Grosso en 2007, de al menos 18 de los 38 conflictos verificados en Paraná, y de por lo menos dos de los 105 conflictos apuntados en Pará."

En una entrevista para Terra Magazine, el coordinador del Centro de Monitoramento de Agrocombustível (Centro de Monitoreo de Agrocombustibles) y miembro de Repórter Brasil, Marcel Gomes, afirma que el informe no confirma el riesgo de agravamiento del hambre con la expansión de la soja, contrariamente a lo que expresa el sociólogo suizo Jean Ziegler, relator especial de la ONU.

- Lo que encontramos en Brasil es que no existen grandes indicios de que la sustitución de áreas de cultivo de alimentos (poroto y arroz) por soja o caña esté perjudicando la oferta de alimentos. No podemos emitir una conclusión definitiva. La investigación simplemente no consiguió probarlo-dice Marcel Gomes, que no descarta la presión sobre el precio de los alimentos.

Según O Brasil dos Agrocombustíveis, el cultivo de soja aumentó un 20% en la región norte y un 7,9% en el nordeste. Existen críticas a las relaciones laborales y denuncias de trabajo esclavo. "A pesar de la intensa mecanización del sector, el trabajo esclavo se comprobó en establecimientos sojeros en la etapa de limpieza del suelo previa a la siembra del cultivo. Los datos de la 'lista suja' del trabajo esclavo (registro público de empleadores que utilizan este tipo de mano de obra mantenido por el Ministerio de Trabajo y Empleo) en 2007 muestran que un 5,2% de los casos tuvieron lugar en el cultivo de la soja", dice en una parte.

Repórter Brasil también denuncia el avance de la soja sobre tierras indígenas, dando como ejemplo la Maraiwatsede de los Xavante (Mato Grosso) y la Guarani-Kaiowá (Mato Grosso do Sul).

- Uno encuentra desde productores invadiendo áreas indígenas a agricultores asociándose con indios para producir soja. Un problema grave que se encontró es el tema de la contaminación de las cabeceras del parque de Xingu. En esas áreas, las cabeceras son contaminadas y llevan los agroquímicos hacia dentro del parque -relata Gomes.

El informe (en portugués) puede obtenerse aquí. Leonardo Sakamoto es el coordinador general del proyecto.

Lea a continuación la entrevista completa a Marcel Gomes:

Terra Magazine: ¿Cómo fue concebido el informe O Brasil dos Agrocombustíveis?
Marcel Gomes: Creamos en (la ONG) Repórter Brasil un grupo de investigación para trabajar con biocombustibles, un tema que está muy en boga. Uno de los primeros puntos de este trabajo es la investigación sobre culturas agrícolas utilizadas para producir biocombustibles. A lo largo de este año y también del próximo, vamos a publicar una serie de informes con la idea de evaluar y relatar los impactos de estas culturas agrícolas. En Brasil, sobre todo a causa del precio del petróleo, existe una perspectiva...

Terra Magazine: ¿...de renovación energética?
Marcel Gomes: Sí, la sustitución de la matriz energética. Existe una serie de proyectos económicos, gubernamentales, científicos, sobre lo que puede substituir al petróleo. Una de las posibilidades es el biocombustible -en nuestro caso, el biodiesel (soja, ricino) y el etanol (caña de azúcar). Entonces, nuestra idea es que a partir de la perspectiva de que el agrocombustible va a ser cada vez más utilizado en Brasil y el mundo, evaluar estas culturas agrícolas. Porque si se produce más agrocombustible, deberán producirse más culturas agrícolas que provean la materia prima. Estudiamos cuáles son estas culturas y cuáles los impactos que causan al medio ambiente, a la gente, a los trabajadores.

Terra Magazine: ¿Cuáles son los problemas encontrados en materia de relaciones laborales?
Marcel Gomes: Este fue uno de los focos. Antes de comenzar la investigación, hicimos un trabajo para determinar cuáles serían los factores a evaluar. Un poco insistiendo sobre lo que ya sabíamos, buscamos entidades de investigación, gobierno, certificadores, y descubrimos cuáles son las bases de datos que podrían servir para evaluar los impactos causados. Encontramos, por ejemplo, que existen datos sobre la contaminación humana, contaminación de los ríos, y problemas laborales. La relación de las culturas agrícolas con la generación de empleos, con la calidad de este trabajo, fue uno de los temas que quisimos profundizar. Por eso hay en nuestro informe datos de contaminación con agrotóxicos. Cuando uno produce cada vez más soja con un modelo agroquímico para aumentar la productividad, va a encontrar cada vez más gente contaminada. En el caso de la contaminación humana por agrotóxicos, la base de datos muestra que en Brasil está aumentando el número de contaminados por agrotóxicos. Ese fue el punto de entrada inicial, y fuimos al campo para ver los lugares donde existen más problemas como éste. Desforestación, contaminación... fuimos a los estados donde hay mucha producción de soja o ricino, donde potencialmente existen posibilidades de crecimiento de estos cultivos.

Terra Magazine: ¿Puede evitarse la expansión de la frontera de la soja?
Marcel Gomes: Hay proyecciones -por ejemplo en un relevamiento del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos- de que en los próximos diez años habrá un boom de la soja en Brasil principalmente por la demanda china, pero también por la producción de agrocombustibles sobre todo en los Estados Unidos. Allí ellos lo producen a partir del maíz. Por eso, se estima que en los próximos diez años el área de soja en los Estados Unidos disminuirá. En el mundo hay tres países que pueden atender la demanda de soja: Brasil, Estados Unidos y Argentina. De estos países, el que mejor va a satisfacer la demanda china es Brasil. La expectativa es que ya en 2008 Brasil se convierta en mayor productor mundial de soja. Esta curva ascendente va a continuar subiendo en los próximos años.

Terra Magazine: Un trabajo reciente del investigador especial de la ONU Jean Ziegler menciona el riesgo de expansión descontrolada de los cultivos destinados a la producción de biocombustibles en Brasil. Afirma que puede agravar el hambre. ¿Es un riesgo real?
Marcel Gomes: Lo que nosotros encontramos en Brasil es que no existen grandes indicios de que la sustitución de áreas de cultivo de alimentos (poroto y arroz) por soja o caña esté perjudicando la oferta de alimentos. No podemos extraer una conclusión definitiva. La investigación simplemente no consiguió comprobarlo. Pero encontramos lo siguiente: en el mundo entero se está ejerciendo una presión sobre el precio de los alimentos. En el informe, expresamos lo siguiente: en un escenario de presión sobre los alimentos -la inflación entre 2004 y 2007 fue superior al 30%- si se aumenta aún más la demanda por agrocombustibles, esto puede significar un problema en Brasil, sí. No existen datos, números, estudios sobre esta sustitución. Pero es elemental suponer que, en este escenario de presión, el producir agrocombustibles es un problema. Las empresas tienen que considerar esto.

Terra Magazine: ¿Existen amenazas sobre las reservas indígenas?
Marcel Gomes: Ese es un capítulo interesante. En distintos momentos evaluamos la relación entre productores de soja y áreas indígenas. Uno encuentra desde productores invadiendo áreas indígenas hasta agricultores asociándose con indios para producir soja. Un gran problema que encontramos es el de la contaminación de las cabeceras del parque Xingu. Porque las cabeceras de Xingu están fuera del parque, en áreas sojeras. En dichas áreas, las cabeceras son contaminadas y llevan agroquímicos hacia adentro del parque. En consecuencia, los indígenas ya notan problemas en la cantidad poblacional de peces, y peces contaminados. Son los problemas que logramos examinar.