La mujer que será la vice de McCain

AFP Sarah Palin, gobernadora de Alaska, fue designada por John McCain como su formula para la vicepresidencia, de cara a las próximas elecciones presidenciales en EE.UU.

Decir que la elección de Sarah Heath Palin ha sido una sorpresa es contar la mitad de la verdad. La elección del candidato republicano John McCain llegó inesperada como un vendaval, incluso para miembros de su propio equipo que daban casi por seguro que sería el gobernador de Massachussets, Mitt Romney, quien acompañaría al septuagenario en su carrera por la presidencia.

Lo cierto es que McCain, quien ayer celebró además su cumpleaños número 72, se inclinó por la flamante gobernadora de Alaska, Sarah Palin, de apenas 44 años y una de las caras más bellas y frescas en la política estadounidense. La sorprendente elección, claro, todavía está siendo digerida por los medios locales y los futuros votantes.

Según el ex gurú, estratega y asesor republicano Karl Rove, el movimiento de McCain ha sido un tanto riesgoso pero podría traer buenos réditos. Por un lado, el nombramiento de una joven mujer como compañera de fórmula para la presidencia -Palin es la primera candidata en ocupar este puesto desde que Geraldine Ferraro acompañase en la fórmula a Walter Mondale en 1984- tendría como principal objetivo captar los votos indecisos de ex partidarios de Hillary Clinton. Por otro lado, la nominación buscaría apuntalar una cierta expectativa de renovación y cambio en el partido republicano. El tercer objetivo de McCain sería afirmar su posición de líder independiente, que no se deja torcer el brazo ni por los más fervorosos lobbystas de su partido.

Las primeras horas de Palin como candidata han confirmado en la práctica el plan del gobernador de Arizona. Luego de su estrepitoso debut en Dayton, Ohio, junto a su compañero de fórmula, la madre de cinco hijos oriunda de la pequeña ciudad de Wasilla, al sur de Alaska, se lanzó sin dudar un segundo detrás de los ex partidarios de la senadora neoyorquina.

"Con esta nominación tenemos la oportunidad de destruir el techo de cristal de una vez y para siempre", dijo repitiendo casi textualmente las declaraciones de Hillary Clinton durante las primarias demócratas. Hillary había comparado los 18 millones de votos que recibiera entonces con 18 millones de grietas en el denominado "techo de cristal" que impone el machismo estadounidense sobre sus mujeres.

Palin, quien tiene sin embargo una firme posición antiabortista, no ha sido una figura que despertara en el pasado las simpatías de grupos feministas a los que Hillary atrajo desde el primer momento. Su posición en contra del matrimonio gay en Alaska, además, ya siembra aún más dudas sobre si la candidata logrará despertar el interés de este segmento de votantes liberales.

"Yo creo que ella siempre se manifiesta por lo que es correcto y no se deja dar órdenes por nadie", dijo al convertir a Palin en su compañera de fórmula John McCain. "Es exactamente la persona que necesito a mi lado para combatir contra las viejas políticas de Washington".

De hecho, Palin hizo de la ética su caballo de batalla para las elecciones a la gobernación de Alaska en 2002. La entonces directora de la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Alaska, que había sido nombrada en su cargo por el gobernador Frank Murkowski, denunció algunos de los colaboradores más directos del gobernador por violaciones éticas y prebendas.

Pescadora amateur y amante de la caza de alces, Palin ha propuesto en numerosas ocasiones levantar la prohibición que pesa sobre Alaska como reserva natural para realizar excavaciones petroleras. La candidata también se ha opuesto a la incorporación de los osos polares a la lista de especies en peligro de extinción, también por motivos relacionados con la explotación gasífera del territorio estadual.

La joven política de 44 años -quien quedaría a cargo del gobierno si algo ocurriese con la salud del septuagenario McCain- no tiene sin embargo ningún tipo de experiencia en política internacional y ha estado a cargo del ejecutivo de su estado por apenas dos años.

Y aunque mayoritariamente es considerada una mujer de manos limpias, la reputación de fair player de "la gobernadora más bella de la nación" (como la llaman sus coterráneos) viene siendo cuestionada duramente luego de que, hace un año y sin motivo aparente, echase al comisionado de seguridad de Alaska. Según explicó el ex funcionario, la gobernadora lo despidió por haberse negado a despedir a un oficial de la fuerza que, casualmente, acababa de divorciarse en malos términos de la mismísima hermana de la gobernadora.