Cuil: ¿la reinvención de la búsqueda web?

Cortesía Cuil está enfrentando claros problemas de sobrecarga y no logra responder buena parte de las búsquedas que recibe. Pero comienza a ser una nueva alternativa.

Tras pasar más de dos años como el secreto mejor guardado en el Valle del silicio, el motor de búsqueda Cuil (de un galicismo para conocimiento, pero pronunciado como en cool) está al aire a partir de esta semana. Según el sitio web y los comunicados de prensa, esparcidos cuidadosamente por la web (mire este en Techcruch), cuenta con más de 120.000 millones de páginas de Internet, lo que deja cualquier otro sistema de indexación y búsqueda en el suelo. Por lo que se sabe (por debajo de la mesa), Google indexa 40.000 millones de páginas, a pesar de que dice 'saber' de cerca de un billón.

Pero más importante (si funciona, para muchas personas) es que ellos dicen ser mejores que Google: "Cuil también clama tener mejores resultados de búsqueda que Google y otros basado en cómo ellos indexan websites. Ellos no simplemente catalogan palabras claves y luego organizan el sitio basados en su importancia. Ellos también trabajan en entender cómo se relacionan las palabras (Francia - queso - vino, por ejemplo), para entregar resultados más relevantes a los usuarios".

No sólo eso, los ingenieros detrás del nuevo buscador (gente que proviene de Stanford, Google e IBM, entre otros lugares, con experiencia en proyectos gigantes) dice que Cuil es mucho más barato: "La tecnología de Cuil permite consultar indices entre una y tres máquinas, lo cual provee resultados más relevantes, en lugar de los 10.000 servidores que usa Google por consulta".

Según Anna Patterson, VP de ingeniería, Cuil "no intentará ser el 'asesino de Google' - está tratando de reinventar la búsqueda". Tom Costello, que tiene un doctorado en Stanford (orientado por una de las leyendas vivas de la computación, John MacCarthy), cofundador y presidente, dice que están intentando construir un sistema de búsqueda contextual, un intento de entender el mundo real, y no apenas su representación en la web. Cuil no guarda información sobre las búsquedas que hace (así no dejamos rastro), el diseño es diferente al de los motores de búsqueda actuales, tiene un mecanismo de sugerencias... en fin, una gran cantidad de cosas nuevas al mismo tiempo.

Analistas del sector están impresionados. Según Greg Sterling, "esta es gente de búsquedas que no está construyendo un producto que quieren vender rápidamente. Ellos no están intentando hacer mucho dinero en poco tiempo. Ellos están construyendo es algo que consideran la próxima generación en motores de búsqueda".

Como si esto no bastase, Cuil no es beta, con lo cual rompe la tradición de la web 2.0 de presentar sistemas que aún no están terminados y mejorarlos en el día a día. Según Ana y Tom, Cuil está listo y puede procesar el 5 por ciento del total de búsquedas de la web desde su lanzamiento formal y puede escalar de forma rápida y barata para atender tanto como sea necesario. Cuil es el resultado también de 30 personas y 33 millones de dólares de inversión en su estado inicial.

Vale la pena mirarlo. Pienso que aún hay mucho por hacer. Cuando lo probé, algunos resultados fueron muy buenos, otros no tanto y algunos no mostraron absolutamente nada. Así mismo, si estuviese en el negocio de búsqueda, prestaría mucha atención. Después de Yahoo y Google, Cuil es la promesa más novedosa para liderar las búsquedas en la red, salida de la misma matríz de conocimiento -Stanford University-. Como los otros dos fueron el sistema dominante de su generación, talvez sea hora de poner las barbas de Google en remojo.