Las embarazadas sufren de dolor en la espalda baja y la pelvis, lo que puede disparar dolor crónico futuro, escribe en American Journal of Obstetrics & Gynecology el equipo de Shu-Ming Wang, de Yale School of Medicine, en New Haven, Connecticut.

La acupuntura en la oreja, señala el equipo, sería una herramienta sin fármacos para aliviar el dolor en esas mujeres.

Al azar, los autores dividieron a 159 mujeres, entre las semanas 25 y 38 de gestación, en tres grupos: uno recibió sesiones de acupuntura real; otro, de acupuntura en puntos que teóricamente no aliviarían el dolor en la pelvis o la espalda baja, y el tercero formó el grupo control.

Cada mujer aprendió también medidas de autocuidado, como descansar, tomar acetaminofeno y usar compresas calientes y frías.

Las 152 mujeres que finalizaron el estudio de dos semanas dijeron que sintieron una reducción del dolor y una mayor capacidad para hacer las actividades diarias.

La reducción del 30 por ciento o más de dolor se registró en el 81 por ciento del grupo tratado con acupuntura, en el 59 por ciento del grupo tratado con acupuntura falsa y el 47 por ciento del grupo control. La diferencia entre los dos últimos no fue significativa.

El 37 por ciento del grupo tratado con acupuntura seguía sin dolor una semana después de recibir la acupuntura, a diferencia del 22 por ciento del grupo tratado con acupuntura falsa y del 9 por ciento del grupo control.

La mejoría de las actividades diarias fue significativamente mayor en las mujeres que habían recibido acupuntura que en los grupos tratados con la versión terapéutica falsa o sin acupuntura.

Pero en algunas mujeres el alivio del dolor desapareció.

Una semana después de la finalización de las sesiones de acupuntura, el 68 por ciento tratado con la terapia real seguía disfrutando de esa reducción del 30 por ciento o más del dolor con respecto al inicio del tratamiento, mientras que el 32 por ciento del grupo tratado con acupuntura falsa y el 18 por ciento del grupo control mantenía el mismo nivel de reducción del dolor.

No hubo diferencias significativas entre los grupos en cuanto al porcentaje de participantes sin dolor durante las dos semanas del estudio.

El único efecto adverso fue sensibilidad pasajera en la oreja, según mencionaron 1 mujer tratada con acupuntura real y 3 integrantes del grupo tratado con la versión falsa.

El tratamiento, señala el equipo, es económico (17-20 dólares por un paquete de 100 agujas) y la colocación de las agujas demanda tres minutos en manos experimentadas.

El equipo opina que los próximos estudios deberían explorar si el uso continuo de acupuntura en la oreja aporta un efecto sostenido, y determinar las características de los pacientes que responden o no a la terapia.

Además, se necesitan estudios más grandes para determinar si el tratamiento afecta de algún modo el embarazo.