Países europeus costumam dominar a modalidadeGetty Images

Redacción Terra

El balonmano forma parte del programa olímpico desde Berlín 1936. En esa oportunidad, los partidos se disputaron sobre campos de césped y no en gimnasios con cancha de cemento.

Cerca del año 1848, el profesor dinamarqués Holger Nielsen creó, en el Instituto de Ortrup, un juego denominado Haandbold.

Para la misma época, los checos practicaban un juego similar denominado Hazena.

Se habla también de un juego parecido en Irlanda y en El Balón del uruguayo Gualberto Valetta, como precursores del balonmano.

Pero el balonmano como se juega en la actualidad fue introducido en la última década del siglo pasado en Alemania.

En 1919, el profesor alemán Karl Schelenz reformuló el Torball, alterando su nombre en Handball con las reglas publicadas por la Federación Alemana de Gimnasia para un juego con 11 jugadores.

En 1920 el director de la Escuela de Educación Física de Alemania convirtió el juego en un deporte oficial.

La divulgación en Europa de este nuevo deporte no fue difícil, pues Karl Schelenz era profesor en la entonces famosa Universidad de Berlín donde sus alumnos, principalmente los extranjeros, difundieron las reglas establecidas en varios países.

Con el gran crecimiento del fútbol con quien compartía el espacio de juego, con las dificultades de inviernos rigurosos, muchos meses de frío y nieve, el balonmano de salón fue paulatinamente sustituyendo al balonmano de campo, porque además era más veloz y atractivo.

Las mayores fuerzas de este deporte en los Juegos son los países del este europeo.

1ª aparición en los Juegos: 2000

Federación Internacional: International Handball Federation (IHF) - www.ihf.info

Europa concentra las principales fuerzas del balonmano mundial. En la última Olimpíada, por ejemplo, sólo Corea del Sur que obtuvo la plata femenina, quedó como ajena en el medallero de la modalidad. Croacia y Dinamarca se quedaron con los oros.