Redacción Terra
Los juegos de la XXVII olimpiada, celebrados en Sydney fueron los primeros del nuevo milenio y del nuevo siglo, al mismo tiempo han sido los que han contado con mayor participación de atletas: un total de 10,651 (4,069 mujeres), representando a 200 países, en 300 eventos de 28 deportes oficiales.
Además colaboraron 46,967 voluntarios y asistieron 16,033 periodistas de todo el mundo para cubrir el evento. Su organización fue ejemplar, al grado que Juan Antonio Samaranch, entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, los calificó como "los mejores de la Historia".
El gran éxito de esta cita cuatrienal se debió en gran medida a que Australia, es una nación enamorada del deporte, por ejemplo, más de 6 millones de sus habitantes (de un total de 19 millones aproximadamente) están registrados oficialmente en algún deporte.
Además se construyeron magnificas instalaciones para albergar los juegos, (por ejemplo el Estadio Australia o el Centro Acuático internacional, entre otros), un nuevo aeropuerto internacional en Sydney, etcétera. De esta forma, el periodo en el que se concluyeron todas las obras que fueron desarrolladas para esta olimpiada alcanzó los siete años.
En Sydney 2000, se hizo especial hincapié en la conservación del medio ambiente, en consecuencia y por primera vez grupos ecologistas como Greenpeace estuvieron inmersos en la organización de los juegos, por ejemplo la villa olímpica usaba energía solar o las instalaciones deportivas de la bahía de Homebush, conocidas antes como el mayor desagüe de Australia, sufrieron una transformación espectacular, invirtiendo muchos millones de dólares para convertir en parque natural en lo que antes era un colector de drenaje.
Pero también estos juegos han sido hasta el momento el mayor negocio deportivo de la historia. Se calcula que en suma la venta de derechos televisivos más los contratos por mercadeo y comercialización se aproximó a la enorme cantidad de los 6, 500 millones de dólares.
Las competencias deportivas se realizaron del 15 de septiembre al 1º de octubre y en la ceremonia inicial como en la clausura, el agua y el fuego fueron grandes protagonistas. Durante la apertura intervinieron más de 12.000 artistas y se calcula que alrededor del mundo unos 4mil millones de personas presenciaron esta fiesta inaugural.
La figura femenina de estos juegos en el atletismo fue sin duda la norteamericana Marion Jones, quien se impuso en los 100 y 200m planos, así como en el relevo 4x 400; además obtuvo dos medallas de bronce, una en el salto de longitud y la otra en los relevos 4x 100.
Por su parte, en atletismo varonil y en la prueba reina, los 100m planos, Maurice Green demostró, que es el hombre más rápido del mundo, además consiguió otro oro en el relevo 4x 100. También recordaremos al cubano Iván Pedroso, quien obtuvo su primer título olímpico en el salto de longitud, después de haber alcanzado el título mundial un año antes.
Uno de los grandes éxitos, le correspondió, una vez más, al checo Jan Zelezny, quien en lanzamiento de jabalina, logró su tercer oro consecutivo (Barcelona,Atlanta y Sidney), mencionando que además ganó plata en Seúl.
En natación (uno de los deportes favoritos de los australianos) se vivieron unos juegos asombrosos. En la alberca olímpica de Sydney se batieron 37 marcas (14 récords mundiales y 23 olímpicos). En un duelo largamente anunciado entre estadounidenses y locales, los nadadores de los Estados Unidos consiguieron 33 medallas mientras que Australia se quedó en 18. Holanda se alzó con 8, y los italianos con 4.
Así, una de las estrellas de la piscina fue el joven australiano de 17 años Ian Thorpe, quien ganó los 400 libres batiendo el récord del mundo, Ian además fue fundamental para que Estados Unidos perdiera por primera vez en su historia los 4x 100 libres, y consiguió su tercer oro en los 4x 200 libres.
Otro gran campeón en el agua fue el holandés Pieter Van Den Hoogenband, quien triunfó en los 200m libres por delante de Thorpe, además el neerlandés ganó los 100 libres batiendo el récord del mundo, y se convirtió en el primer ser humano que nada esta distancia por debajo de 48 segundos. Van Den Hoogenband consiguió también dos medallas de bronce en la competencia de 4x 200 libres y los 50 libres.