Redacción Terra
Luego de las últimas ediciones en Asia y en América, los juegos volvieron a Europa. En esta ocasión a la República Federal Alemana, en Munich, 36 años después desde su primera olimpiada.
Pero amargamente, la cita alemana se convirtió en la más trágica de la historia olímpica cuando la noche del cinco de septiembre, a cinco días de que terminaran los juegos, ocho terroristas palestinos del comando "Ikrit Biraam" (en recuerdo de dos villas que Israel había eliminado en 1948) grupo también conocido como "Septiembre Negro"; aprovecharon la oscuridad y disfrazados de deportistas, penetraron en la Villa Olímpica, concretamente en las habitaciones de deportistas israelitas y comenzaron a disparar.
El resultado fue la muerte instantánea del entrenador de lucha, Moshe Weinberg, así como del levantador de Pesos Joseph Romano. Solamente uno de ellos, Touviah Sokolovski, pudo escapar saltando por una ventana. Los nueve restantes fueron capturados y secuestrados por los terroristas cuya petición era clara: la liberación de 200 prisioneros palestinos detenidos en Israel. Si las autoridades no accedían a su petición, matarían a los rehenes.
Después de angustiosas negociaciones que se extendieron durante horas, las autoridades alemanas consiguieron llevar a los secuestradores y a los rehenes al aeropuerto militar de Führstenfeldbrück, donde aparentemente los esperaría un avión para llevarlos a Egipto. Una vez en El Cairo, y según lo acordado, los terroristas palestinos entregarían a los atletas a cambio de los prisioneros.
Sin embargo era una trampa. Helicópteros comenzaron a sobrevolar la zona y desde ellos francotiradores alemanes comenzaron a disparar sobre los terroristas. Éstos, cegados por los reflectores de la terminal aérea, respondieron a balazos a diestra y siniestra, incluyendo el sitio donde estaban los rehenes. El resultado fue dramático: 17 muertos (los nueve atletas de Israel, cinco de los ocho terroristas, un policía alemán y el piloto de uno de los helicópteros). Fue sin duda, la peor noche que ha vivido el olimpismo.
Esta tragedia marcó de forma definitiva el resto de los juegos, al grado que se efectuó una pausa de 34 horas para realizar los actos fúnebres; además se reforzaron al máximo las medidas de seguridad, los atletas se alejaron del público, (auque esto no fue impedimento para que en la prueba de maratón, un joven ingresara a la pista del estadio y ante la ovación de miles de espectadores aparentara ser el vencedor).
Por su parte, dos deportistas norteamericanos protagonizaron un incidente que les costó una sanción a perpetuidad. Vince Matthews y Wayne Collett, los dos primeros lugares de los 400 metros, recordaron en el podio el 'black power' de México 1968. No obstante, la larga lista de problemas en Munich 1972 no finalizó allí.
Durante la final del básquetbol, entre soviéticos y estadounidenses, partido que había concluido 50-49, a favor de los EE.UU., el equipo de la URSS protestó ante la mesa de jueces, señalando que tras la última canasta, y con tres segundos por jugarse, había solicitado tiempo muerto. Los árbitros le concedieron el minuto y en el posterior saque Serguei Belov mandó el balón a la otra zona, donde lo capturó su hermano Alexander, quien encestó el definitivo 50-51.
Los norteamericanos habían perdido la medalla de oro. Al grado fue su molestia que no aceptaron las medallas de segundo lugar, ni acudieron a la ceremonia de premiación. Hoy día, las medallas de plata están Suiza, bajo custodia del COI. Dentro de los aspectos organizativos, los alemanes hicieron un gran esfuerzo para demostrar que el país, ya en la post- guerra tenía un nuevo espíritu.
Para instituir estas o limpiadas los gastos fueron de aproximadamente $ 800 millones de dólares. Las cifras fueron suficientes para la construcción de instalaciones modernas y confortables, por ejemplo, se aprovechó el antiguo aeropuerto, el Oberwiessenfeld, integrado en la ciudad y con más de 300 hectáreas, para dedicarlo a las instalaciones olímpicas.
Edificaron un revolucionario estadio con una cobertura de plástico que alcanzaba también el nuevo palacio de deportes y una alberca. En este mismo recinto se construyó una lujosa Villa Olímpica que debía albergar a las 12,000 personas que acudirían y un centro de prensa para 4,000 periodistas, donde los profesionales pudieron trabajar con unas facilidades desconocidas hasta el momento. Munich incluso inauguró su red de metro con motivo de los Juegos.
De esta forma, en la ceremonia de apertura el 26 de agosto, hubo mucha alegría, música y colores; asistieron como invitados, numerosas glorias del deporte como Zatopek, Weismuller, Owens y Abebe Bikila. Surgió además la primera mascota del verano: Wald, un perro. Como acto primero de la inauguración, se reeditó un tradicional desfile que se efectúa en Munich cada siete años, para agradecer que la ciudad haya sobrevivido la plaga de la peste en la Edad Media.
Atrás venían las banderas de los países participantes y los atletas. Mientras que por primera vez en la historia olímpica una mujer, la alemana Heidi Schueller, hizo el juramento de los atletas. Durante la ceremonia, hicieron un homenaje a los muertos del campo de concentración de Dachau en la 2ª Guerra Mundial.
Los Juegos alcanzaron una cifra récord de participación con 7,144 deportistas de los cuales 1,299 fueron mujeres. Acudieron 122 países y la competición transcurrió entre el 26 de agosto y el 11 de septiembre. Así, los juegos tuvieron dos figuras deslumbrantes: la nadadora australiana Shane Gould y el también nadador norteamericano Mark Spitz. Gould antes de que comenzaran los juegos olímpicos, poseía todas las marcas mundiales de natación femenil en estilo libre, desde los 100 a los 1500m.
De esta forma, las tres medallas de oro, una de plata y otra de bronce conseguidas por la australiana recompensaron el enorme esfuerzo de una joven que cada mañana se levantaba a las cinco para entrenar duro antes de ir a la escuela. Por su parte, Spitz consiguió siete títulos en la piscina olímpica y otros tantos récords mundiales que le convirtieron en el "rey" de Munich.
Este gran nadador y campeón olímpico marcó además, una nueva era en la comercialización del deporte. El norteamericano acudió a una de las entregas de medallas con sus zapatos deportivos -de una conocida marca- en la mano y no dejó de agitarlas al público en todo momento ante las cámaras fotográficas y de televisión. Un acto publicitario de gran eficacia y sin precedentes.