Redacción Terra
Desde que Londres, en 1908, y en particular Estocolmo en 1912, confirmaran el espléndido punto de partida del olimpismo que habían emprendido los juegos de 1896 en Atenas, la Primera Guerra Mundial abrió un paréntesis que parecía amenazar la continuidad de los juegos.
No obstante, la pasión y firmeza de Pierre Coubertin hicieron posible, moviendo cielo y tierra, que la gran cita cuatrienal de los juegos reemprendiera inmediatamente su camino tan pronto como la guerra terminara. Los Juegos Olímpicos celebraban en Francia su XXX aniversario.
Paris aceptaba el enorme reto de organizar sus segundos juegos en menos de veinticinco años. Fueron los primeros que se conocieron con el nombre de "Juegos Olímpicos de Verano".
Pese a que la organización estuvo lejos de ser ejemplar, los juegos de París fueron un rotundo éxito en lo deportivo. Marcaron el récord de participación hasta el momento; un total de 3,092 deportistas procedentes de 44 naciones diferentes (aunque Alemania y la URSS seguían estando vetados). La participación femenina también marcó un hito al alcanzar la cifra histórica de 136 representantes. Más de mil periodistas acudieron para informar al mundo de la cita olímpica.
Se construyó el magnifico estadio de Colombes con capacidad para 60.000 personas y, por primera vez, se dispuso una Villa Olímpica como residencia de los participantes. Los organizadores franceses, consiguieron atraer a la aristocracia y así en la ceremonia de apertura estuvieron presentes Eduardo VIII, el príncipe Carol de Rumania, el Sha de Persia y Hailé Selassié, entre otros nobles. Georges André, miembro del equipo francés de atletismo fue el deportista que pronunció el juramento olímpico.
Cabe señalar que la antorcha no sería vista hasta los juegos de Ámsterdam en 1928. Los juegos de París en 1924 pasaron a la historia gracias a una película, ¿Carros de fuego'. Hugh Hudson recreó en la cinta el ambiente que se vivió en aquellos juegos, pero en especial las vivencias deportivas y personales de dos de los atletas, los británicos Harold Abrahams y Eric Lidell.
Pero como en todas las películas, ¿Carrozas de fuego' no se ciñe a la realidad de una manera fidedigna. Así, Abrahams no tomó parte en los 100 metros planos como un intento de recuperar su prestigio por el fracaso en los 200, ya que el hectómetro se disputó antes. Lidell, el otro gran protagonista de la película, nació en China y era hijo de un misionero británico.
Dentro de las competencias, se llevaron a cabo un total de 126 pruebas de 17 deportes diferentes (se suprimen los deportes de invierno que, a partir de este momento, contaban con su propia cita). La competición se desarrollo entre el 4 de mayo y el 27 de julio.
Entre los participantes se encontraban varios campeones legendarios que hicieron de esta cita un auténtico espectáculo deportivo. Nuevamente volvió a brillar el finlandés Nurmi que se convirtió, el mismo día, en campeón olímpico de los 1,500m (3'53''6) y de los 5,000 m (14'28''2) en un intervalo de tan sólo 55 minutos. También se proclamó vencedor de los 3.000 m por equipos (8'32'') y de la carrera de campo- traviesa (32'54''8).
Otra figura proverbial, a la que sólo el genio de su compatriota Nurmi pudo eclipsar, fue Wille Ritola (un carpintero de 34 años) quien se impuso en los 10,000m (Nurmi no tomó la salida) y los 3,000m con obstáculos; además de obtener otras dos medallas de plata.
El esgrima femenil hizo su debut en esta olimpiada, en donde la danesa Ellen Osiier se alzó con la victoria sin conceder un solo punto a sus oponentes. Por su parte, la nadadora representante de los Estados Unidos, Gertrude Ederle, venció en la prueba de los 100m libres, y dos años después se convertiría en la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha.
En cuanto al maratón, en esta edición de los juegos, el primer lugar fue para el finlandés Albin Oskar Stenroos, la plata para el italiano Romeo Bertini, y la tercera posición la ocupó el norteamericano Clarence Harrison De Mar. Johny Weismuller: de héroe olímpico a estrella de Hollywood. Peter John Weismuller fue la auténtica sensación de los Juegos. Este norteamericano de 21 años, había sido un niño poliomielítico que tuvo que luchar mucho para poder nadar a los 13 años. Un atleta fuerte, robusto y sacrificado quien se formó nadando en las aguas del lago Michigan.
Para poder entrenar se vio obligado a conseguir un trabajo como botones en el Illinois Athletic Club. Posteriormente se convirtió en el primer y más recordado "Tarzán" cinematográfico y rodó más de 32 películas. Entre sus logros está proclamarse tres veces campeón olímpico en 100m (59''), 400m (5'04''2) y 4 x 100 m; todos en estilo libre. Dos de estos títulos los obtuvo el mismo día, el 20 de julio; fecha en que además conquistó la medalla de bronce junto al equipo estadounidense de polo acuático.
Los juegos de Paris en 1924, fueron los últimos que Pierre de Coubertin presenció como Presidente del Comité Olímpico Internacional. El francés de 62 años, que llevaba más de 24 años en el máximo puesto del COI, se retiró con su gran sueño cumplido: dejar asentados e instaurados los Juegos Olímpicos. Su sucesor en el cargo fue el conde de Baillet-Latour, quien tomó posesión el 1º de septiembre de 1925 a los 49 años de edad. Tras ser reelegido en 1933 continuó en la presidencia hasta su muerte en 1942.