21 años tuvo que esperar Ferrari
para acordarse de lo que significa tener un piloto campeón
del mundo. El campeonato pasado fue la temporada de los gigantes.
A lo largo de todo el año sólo hubo dos protagonistas:
McLaren y Ferrari, o para ser más concretos: Hakkinen
y Schumacher. Los resultados hablan por si solos: Ferrari obtuvo
10 victorias (Schumacher 9/ Barrichello 1) sobre las 7 de McLaren
(Hakkinen 4/Coulthard 3). Los dos equipos lo acapararon todo.
Por otra parte, la sorpresa grata del campeonato la dio Jenson
Button, cuyo debut era el más esperado de la temporada.
En un principio el piloto de 20 años decepcionó
al clasificar 21° en el GP de Australia, pero en el mismo
circuito demostró su valía al recuperarse y alcanzar
el sexto lugar antes de tener que abandonar por problemas mecánicos.
Button terminó 8° en el campeonato de pilotos al
conseguir 12 puntos. La novedad del año fue el regreso
de F1 a Estados Unidos, con la inclusión del nuevo circuito
de Indianápolis. Hubo críticas respecto a la baja
velocidad que permitía la parte interna del trazado,
pero la longitud de la recta consigue equilibrar las cargas
de forma favorable. Lo triste de este año fue el regreso
del luto a las pistas. Desde la muerte de Senna en 1994, F1
no había tenido que lamentar un fallecimiento, pero el
accidente múltiple causado por Frentzen en la segunda
chicana del GP de Italia, que eliminó a Trulli, Barrichello,
Coulthard, de la Rosa y Herbert, ocasionó la muerte del
bombero Paolo Gislimberti, quien falleció tras ser golpeado
por el neumático de uno de los autos. Al final de la
temporada queda el recuerdo de la celebración tras la
victoria en Malasia del equipo Ferrari y de sus tifosi, que
ataviados con pelucas rojas gozaron hasta el cansancio con la
consecución de los dos títulos.
2001
Es el año en que hace su estreno
Juan Pablo Montoya. Ese año, también se registró
su primera pole position (Hockenheim) así como
su primera victoria (Monza). Durante este campeonato, que ganó
Michael Schumacher con mucha facilidad, se vieron las grandes
diferencias de todo tipo entre las tres más prestigiosas
escuderías (Ferrari, McLaren y Williams) y el resto de
equipos. Durante este año se resolvió implementar
el control de tracción en los autos y se despidieron
definitivamente de las pistas el finlandés Mika Hakkinen
(McLaren) y la escudería francesa Prost, de propiedad
del tricampeón Alain Prost.
2002
Otra temporada rojo Ferrari bajo el
dominio absoluto de Michael Schumacher. El alemán conquistó
el título con anticipación e igualó el
registro que cinco coronas que ostentaba el argentino Juan Manuel
Fangio. Fue un año de polémicas, especialmente
en el Gran Premio de Austria, en que 'Schumi' venció
por una orden directa de su equipo, que privó del triunfo
a su compañero Rubens Barrichello a pocos metros de la
meta. Los problemas económicos dejaron a mitad del camino
a la escudería inglesa Arrows que no pudo volver a competir.
Juan Pablo Montoya se fue en blanco en las carreras, pero ajustó
siete poles y terminó tercero en el campeonato.
2003
Schumacher, sexto título en el
año de la "Alonsomanía! El alemán Michael
Schumacher se convirtió en el mejor piloto de la historia
de la F1 tras ganar en Suzuka su sexto título Mundial,
cuarto consecutivo. El piloto de Ferrari venció en seis
carreras, y su gran rival fue el finlandés de McLaren
Kimi Raikkonen, que terminó el Mundial a sólo
dos puntos del campeón. El español Fernando Alonso
(Renault) fue la otra gran revelación del campeonato,
y completó una temporada de ensueño en la que
logró una victoria, tres podios, dos "poles" y una vuelta
rápida en carrera.
2004
En ningún momento el alemán
Michael Schumacher vio amenzada la conquista de su séptimo
título mundial. Depués de vencer en 12 de las
13 primeras pruebas de la temporada, el piloto de Ferrari aseguró
su triunfo con un segundo lugar en el GP de Bélgica.
El brasileño Rubens Barrichello, subcampeón, brilló
al vencer en Italia y en China. La sorpresa del campeonato fue
BAR. La escudería inglesa terminó segunda detrás
de Ferrari en el Mundial de Constructores y su primer piloto,
Jenson Button, superó a rivale de McLaren y Williams
para conseguir la tercera posición.
