Copa 2006

Kai Pfaffenbach/Reuters

Cannavaro, Capitán de Italia, levanta la Copa del Mundo.

Este domingo, Andrea Pirlo, Marco Materazzi, Daniele de Rossi, Andrea del Piero y Fabio Grosso anotaron sus disparos para darle a Italia su cuarta estrella dorada. En el tiempo reglamentario, el gol de Francia había sido anotado por Zinedine Zidane a los 7 minutos de juego, de tiro penal, aunque Materazzi consiguió el empate a los 19 minutos al conectar de cabeza un tiro de esquina de Andrea Pirlo.

Zidane, que se despedía del fútbol, se fue a los vestuarios en el minuto 110, ya el tiempo extra, expulsado por aplicarle un violento cabezazo en el pecho a Materazzi. Francia se adelantó pronto en el marcador. Fabien Barthez sacó desde su arco un largo pelotazo, Henry conectó de cabeza y Florent Malouda se escapó de la zaga italiana, para ser derribado por Materazzi ya dentro del área.

Zidane, en el último partido de su carrera, ejecutó el penal con impresionante frialdad, tocando suave y elavado al centro del arco de Gianluigi Buffon. Caprichosamente, la pelota rebotó en el travesaño, pero cayó dentro del arco. En el inicio del partido Francia se ponía 1-0. Francia se plantó en el terreno con una novedad táctica, ya que situó a Malouda explotando las entradas en diagonal entre Cannavaro y Gianluca Zambrotta, mientras que Henry se volcaba más hacia la izquierda, en una tentativa de abrir espacios.

Italia apostó a la movilidad de Mauro Camoranesi por el flanco derecho, buscando las espaldas de Eric Abidal, mientras que por el izquierdo intentaba sorprender con las veloces subidas de Grosso. Sin embargo, el esquema italiano sufría por la severa vigilancia de Claude Makelele y Patrick Vieira sobre Franceso Totti, y de esa forma los hombres de Marcello Lippi se fueron quedando con pocas opciones. Fue cuando la movilidad de Pirlo equilibró el partido.

A los 19 minutos, Pirlo cobró un tiro de esquina y Materazzi subió escasamente una pulgada más que Patrick Vieira, apenas lo suficiente para conectar un cabezazo que sorprendió a Barthez, para decretar el 1-1. A los 35, la squadra azzurra tuvo una oportunidad inmejorable de ponerse al frente en el marcador. Pirlo volvió a cobrar con maestría un tiro de esquina y el grandote Luca Toni superó a Lilian Thuram, pero el balón tocó el travesaño y se fue.

En el arranque del segundo tiempo, Francia recomenzó con más objetividad. En apenas tres minutos Henry generó dos claras oportunidades de gol, pero no tuvo claridad para definir. Lippi movió sus piezas y lanzó al terreno al atacante Vincenzo Iaquinta y al mediocampista Daniele De Rossi, retirando al poco eficiente Simone Perrotta y a un Totti que prácticamente era un espectador de lujo, para recuperar el control del mediocampo.

De Rossi logró que Italia se recuperara en el partido, porque pasó a ocupar un espacio en el terreno por donde Claude Makelele tenía total libertad para administrar la salida de la pelota, al tiempo que Iaquinta pasó a moverse por la derecha, con Camoranesi por la izquierda. A los 104 minutos de juego, Willy Sagnol cruzó el balón al área y Zidane saltó sin marcadores para cabecear, pero Buffon logró desviar el balón sobre el travesaño con un esfuerzo supremo.

La historia tuvo un giro inesperado al minuto 110, cuando Zidane, quien se aprestaba a despedirse del fútbol por todo lo alto, manchó su campaña al aplicarle un violento cabezazo en el pecho a Materazzi, recibiendo la tarjeta roja de expulsión. Italia pasó a ser dueña de la pelota, aunque ya era evidente que faltaban piernas para dar secuencia a las jugadas ofensivas, a pesar de la generosa entrega de Pirlo, Del Piero y Iaquinta.

Con los dos equipos completamente exhaustos, la squadra azzura hizo valer sus nervios de acero en los tiros penales para quedarse con el trofeo dorado.