Milton Junior Rodrigues da Silva, un funcionario bancario de 29 años, fue investido por el alcalde carioca Eduardo Paes como nuevo Rey Momo, símbolo mayor de la festividad que comenzó oficialmente en la jornada y que finalizará el miércoles próximo al mediodía, tras los desfiles de domingo y lunes en el Sambódromo.

El sonriente moreno, que llevó cinco años seguidos presentándose sin suerte como candidato, pesaba 115 kilos la primera vez que se postuló y esta vez aumentó a 135 kg.

Y está feliz porque acabó 'el reinado de los flacos': "la gente (el jurado) prefirió votar un gordito nuevamente, mi sueño fue realizado y fui elegido", declaró pícaramente Junior Rodrigues.

Durante 10 años tuvo que presenciar el reinado de Alex de Oliveira, esta vez convertido en director carnavalero de una escuela del Grupo B (2ª División) y que en las últimas ediciones tenía una figura delgada y dinámica bastante menor de peso. Después de tantas veces relegado, Rodrigues tomó su revancha.

Rodrigues logró pasar un duro proceso que comenzó con 88 aspirantes --deben tener máximo de 50 años y altura mínima de 1,70m-- y que pasó a una lista de 10 candidatos, de donde fue electo. Claro, también tuvo su premio efectivo: 12.000 reales (5.100 dólares al cambio)

Si bien en el Carnaval local desde 2004 no hay una restricción u obligatoriedad para el peso del monarca, el tópico no resulta un punto menor dentro de las festividades en Brasil.

En 2008 la elección de un Rey Momo considerablemente delgado, de 58 kilos apenas, provocó una revuelta de los "rellenitos" en el famoso carnaval de Salvador en Bahía (noreste).

Con una histórica tradición de monarcas de más de 120 kilos a cuestas, los candidatos gordos vetaron la investidura de Clarindo Silva, un atlético empresario, y llegaron a recurrir a la Fiscalía.

Da Silva tiene ahora 'el poder' de la juerga de Rio al recibir en sus manos las llaves simbólicas de la ciudad y el Carnaval de parte del alcalde Eduardo Paes, para marcar el inicio oficial de las festividades: "Voy a representarlo con la energía que nuestro Carnaval merece", indicó.

"Ahora sólo espero que haya mucho samba, alegría y mucha paz, diversión total en otras palabras. Este es el mayor espectáculo de la Tierra, nuestro carnaval es la gran pasión y una referencia afuera en el mundo entero, deseo que sea también un gran espectáculo que todos lo disfruten", acotó el monarca.

Y para dejar feliz a Momo fueron electas, como ocurre tradicionalmente, tres beldades femeninas que le acompañarán en los desfiles, empezando por la imponente rubia Jessica Maia (25), la reina del Carnaval tras vencer a otras 11 aspirantes. Charlene da Costa (25) y Shayane Vieira (23) son su 1ª y 2ª princesa.

Para las mujeres la puja para ponerse la corona no es nada fácil, sobre todo considerando la abundancia de impactantes mujeres en Rio, pero además por las exigencias.

Las jóvenes deben tener de 18 a 35 años y entre otras cosas deben exhibir dominio del baile de samba con tacos que miden hasta 15 cm de alto y solamente usando bikini.